たくさんの鳴き声を出すことから、「海のカナリア」ともよばれる。50しゅるいよりも多くの音を出せる。 夏に岸近くの海にたくさん集まる。赤ちゃんを生むときや子育てのときは、せまい湾(わん)の中や、川の入り口のあたたかいところで生活する。

赤ちゃんの体の色は、はい色。大きくなるにつれて白くなっていく。

日本でも、英名の「ベルーガ」という名で親しまれている。

カナダのセントローレンス川で生活するシロイルカたちは、人間の出す汚染物質(おせんぶっしつ/体に悪いもの)のえいきょうを受け、病気になったり、赤ちゃんがうまく育たなかったりして、数が少なくなったことがある。 ウォッチングが行われる場所もあるが、船がシロイルカを追いかけたり、近づきすぎるので、シロイルカは船からにげることがある。